Все начинается с идеи!

       Идея о самостоятельном путешествии зародилась (и, чуть позже, застенчиво давала о себе знать) лет 5-6 назад, когда в опыте стали появляться индивидуальные (но с няньками-гидами) туры по юго-восточной Азии (Таиланд, Вьетнам) и Индии. И, надо отметить, традиционное гостеприимство этих стран для русского туриста, подготовило внутри меня почву и готовность попробовать себя абсолютно автономно в манерной и чопорной (как я думала раньше), Европе.

      Конечно, без предварительной подготовки и "программного обеспечения", не обойтись, и у меня самой не хватило бы на эту авантюру ни духу, ни знаний. Но, как говорится, стоит только действительно чего-то захотеть, как пространство посылает (мне посылает!:)) помощников и возможности. Путешествие мое в Европу случилось в апреле 2014 года, а в марте буквально на несколько дней, заездом из Германии через командировку в Сеул, заглянул домой сын, который и стал моим помощником и основным разработчиком маршрута. Чтобы географически было понятнее -живу я в Южно-Сахалинске. А так как в Европе я нигде не была - конечно, мне было все равно, с чего начинать, но, помимо Германии, куда я обязательно хотела заехать к детям в гости, самыми желанными местами для меня были Париж и Рим. Таким образом, был составлен и, позже, мною осуществлен,  следующий маршрут: Санкт-Петербург-Амстердам- Ганновер-Гёттинген-Франкфурт-Париж-Венеция-Флоренция-Пиза-Рим-Амстердам-Санкт-Петербург.

       Излишне говорить, что на начале подготовки всё жильё, где я должна была остановиться,  было забронировано и оплачено (почти, но об этом отдельная история, чуть позже), все даты приездов-отъездов состыкованы и билеты на поезда-самолеты куплены через интернет. От чего, конечно, стоимость всей этой авантюры, была для меня  гораздо приятнее, чем если бы я прибегла к помощи туроператора.
      Жилье было забронировано и оплачено через сайт Airbnb. Это сайт, где люди из разных стран предлагают в аренду свое жилье путешествующим. На сайте очень удобно смотреть месторасположение апартаментов, связываться с хозяевами, задавать вопросы, обговаривать даты и составлять представление о жилье, т.к. имеются правдивые фото комнат, санузла и т.д.
    В общении используется английский - необходим самый простой набор оборотов для понимания друг друга (надо сказать, что далеко не все европейцы хорошо говорят по-английски). Но т.к. мой английский очень и очень далек от совершенства (обычная средняя советская школа без всякого уклона), от понимания последнего мне стало легче чуть позже, когда я поняла это (что не у всех европейцев хороший английский) в процессе путешествия.

       Итак, виза получена, билеты куплены, смартфон напичкан приложениями "метро Парижа", "метро Амстердама", "метро Рима", на бумажных носителях: распечатки и схемы расположения достопримечательностей всех мастей, чемодан собран (о содержимом чемодана чуть позже:)). В Путь!